国際識字デーとは
毎年9月8日は「国際識字デー（International Literacy Day）」です。1965年、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）が、すべての人が基本的な読み書き能力を持つことの大切さを訴えるために制定しました。世界では依然として約7億人が読み書きができないとされており、その大半が発展途上国の子どもや女性たちです。国際識字デーは、識字教育の推進と格差解消のための意識を高める役割を担っています。
読み書きできることの意味
読み書きは、単なる技能ではなく、自分の人生を切り開くための力です。文字を理解することで教育の機会を広げ、働き方や生活の選択肢も増えます。さらに、情報を正しく受け取り、自ら発信できることは、民主主義社会に参加するためにも欠かせません。識字能力は「学びの扉を開く鍵」とも言えるのです。
世界と日本の現状
ユネスコの報告によれば、近年識字率は向上しているものの、依然として地域差があります。特に南アジアやサハラ以南のアフリカでは課題が大きく、教育環境の整備が急務です。一方、日本ではほとんどの人が読み書き可能ですが、デジタル社会の中では新しい「リテラシー」の必要性が生じています。メディアリテラシーや情報リテラシーといったスキルも、現代の識字の一部と考えられるでしょう。
私たちにできること
国際識字デーは、世界の教育課題を考えるだけでなく、自分たちの学びを見直す機会でもあります。本を手に取り、言葉を学び、知識を広げることは日常の中で誰にでもできる行動です。さらに、教育支援団体への寄付やボランティア活動を通じて、識字教育の普及を後押しすることもできます。
まとめ
「国際識字デー」は、文字を学ぶことの価値を再認識し、誰もが平等に教育を受けられる世界を目指す日です。読み書きの力は、人生を変え、社会を変える大きな力になります。この日をきっかけに、私たち一人ひとりが「学ぶこと」の意味を見つめ直してみてはいかがでしょうか。
