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国際チャリティー・デーの由来
毎年9月5日は「国際チャリティー・デー（International Day of Charity）」とされています。2012年に国連総会によって制定され、慈善活動やボランティアの意義を広めることを目的としています。この日付は、カトリック修道女であり、ノーベル平和賞受賞者としても知られるマザー・テレサの命日（1997年9月5日）に由来しています。マザー・テレサはインドのカルカッタ（現コルカタ）で貧困や病に苦しむ人々のために生涯を捧げ、その精神は世界中に大きな影響を与えました。
チャリティーが持つ力
「チャリティー」というと、多額の寄付や大きな行動を思い浮かべがちですが、実際には日常の小さな思いやりも含まれます。例えば、不要になった衣服を寄付する、ボランティア活動に参加する、募金に協力する、といった行動も立派なチャリティーです。個人の善意が積み重なれば、社会全体をより良い方向に導く大きな力になります。
世界と日本での広がり
国際チャリティー・デーは世界各国でイベントやキャンペーンが行われています。慈善団体が活動を広報する場となるほか、企業がCSR（企業の社会的責任）の一環として寄付活動を展開するケースも少なくありません。日本でも募金活動やチャリティーイベントが各地で催され、災害支援や貧困対策に役立てられています。
今日からできるチャリティー
特別な日に限らず、私たち一人ひとりが「できること」を意識することが大切です。例えば、身近な人に優しく接することや、地域の清掃活動に参加することも、広い意味でのチャリティーといえます。9月5日をきっかけに、自分が社会の一員としてどんな貢献ができるかを考えてみるのもよいでしょう。
人と人を結び、希望を届けるチャリティー。その精神を思い出す日として、今日9月5日を過ごしてみませんか。
