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大寒とはどんな日？
大寒（だいかん）は、二十四節気のひとつで、1月20日ごろにあたります。立春の直前に位置し、一年の中でもっとも寒さが厳しいとされる時期の始まりです。実際の気温は年によって差がありますが、昔から人々はこの時期を「寒さの底」と捉え、自然の移ろいを感じ取ってきました。
二十四節気と日本の暮らし
二十四節気は、古代中国で生まれ、日本でも農業や生活の目安として受け継がれてきました。大寒は、寒さに耐えながらも、春に向けた準備を始める合図のような存在です。味噌や醤油、寒天など、寒さを利用した食品づくりが盛んになるのもこの頃で、自然の力を上手に活かした先人の知恵が感じられます。
大寒の過ごし方と風習
大寒の時期には「寒稽古」や「寒中水泳」など、あえて寒さに身を置く風習もあります。これは心身を鍛える意味だけでなく、寒さを受け入れ、季節と向き合う日本独特の感覚とも言えるでしょう。また、「寒中見舞い」を送る習慣も、大寒を含む期間ならではの文化です。
寒さの先にある春を思う
一年で最も寒い大寒ですが、この日を境に季節は確実に春へと近づいていきます。厳しい寒さの中にも、自然のリズムや次の季節への兆しを感じ取ることができます。1月20日、大寒の日には、少し立ち止まって季節の流れに思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。
