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クリスマス・イブの意味と起源
12月24日の「クリスマス・イブ」は、単に“前日”という意味ではありません。イブ（Eve）は「evening＝夜」が語源で、キリスト教では日没を一日の始まりとする考え方があるため、24日の日没からすでにクリスマスが始まるという位置づけになります。つまり、クリスマス・イブは“クリスマスの最初の時間”でもあるのです。
日本で広まったクリスマス・イブ文化
日本にクリスマス文化が広がったのは明治以降ですが、戦後の高度経済成長期を経て「家族団らん」「恋人と過ごす日」「イルミネーションを楽しむ日」として多様なスタイルが根付いていきました。特にケーキやチキンを囲む食卓は、日本独自のクリスマス習慣として定着しています。街中のイルミネーションや商業施設のイベントもこの日を盛り上げる大きな要素となっています。
現代の過ごし方と“静かな聖夜”の楽しみ
近年では、静かに自宅で映画を見たり、家族とささやかな食事を楽しんだりと、より落ち着いた過ごし方をする人も増えています。宗教的な背景に関係なく、冬の節目として一年を振り返り、温かい時間を持つ日にしやすいのがクリスマス・イブの魅力です。寒い季節の中で、灯りや食卓の温もりが心を満たしてくれる――そんな“日本らしい聖夜”の楽しみ方が広がっています。
