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マラソンの日の由来
9月12日は「マラソンの日」です。その起源は紀元前450年の古代ギリシャにさかのぼります。当時、ギリシャは大国ペルシャとの戦いに直面していました。アテネの名将ミルティアデス率いる軍は、アッティカ地方のマラトン平原でペルシャ軍と激突。見事勝利を収めたと伝えられています。勝利の知らせを伝えるため、兵士フェイディピデスが約40キロ離れたアテネの市門まで走り抜き、息絶えたという逸話が「マラソン競技」の語源となりました。
伝説からスポーツへ
この伝説は長らく語り継がれてきましたが、近代オリンピックの父・クーベルタン男爵がギリシャ復興を象徴する競技として「マラソン」を提案。1896年のアテネ大会で正式競技となり、以降オリンピックを代表する種目のひとつとなりました。現在のマラソンの距離42.195kmは、1908年のロンドン大会で王室の観戦席に合わせて調整された距離がそのまま定着したものです。
マラソンがもつ魅力
マラソンは単なる長距離走ではありません。走者は自らの限界に挑み、心身の持久力を試す競技です。その過程には「忍耐」「挑戦」「達成感」といった人間の普遍的な価値が凝縮されています。また、都市マラソンのように市民ランナーが楽しむ形も広まり、健康維持や地域活性化の場としても親しまれています。東京マラソンをはじめ、世界各地で大規模な大会が開かれるのもその象徴といえるでしょう。
まとめ
9月12日の「マラソンの日」は、古代ギリシャの伝説に端を発し、現代のスポーツ文化に受け継がれている記念日です。私たちが42.195kmに挑む姿の背後には、遠い昔の兵士の一走があることを思い出すと、より一層マラソンへの理解と感動が深まるのではないでしょうか。
