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日本の交通を変えた、あの「赤・青・黄」のはじまり
8月20日は「交通信号設置記念日」。これは1931年（昭和6年）のこの日、東京・銀座や京橋など34か所に、日本で初めての三色灯式自動信号機が設置されたことを記念する日です。それまで交通整理はすべて警察官の手信号に頼っていました。信号機の導入は、日本の交通事情に大きな変革をもたらしました。
信号機第一号はどこに？どんな形だった？
当時設置された信号機は、アメリカから輸入されたもので、今とは少し形が異なり、上下に赤・黄・青のライトが縦に並んでいました。最初の設置場所は、銀座4丁目交差点や京橋交差点など、東京の中心部。都市化とともに増える車両と人の流れをスムーズにするための試みでした。
日本流の進化と現在の信号機
日本ではその後、独自の工夫を加えた信号システムが発展していきます。たとえば「青」信号が実際には青緑色であること、「歩行者信号」や「点滅信号」など、地域による細かな調整も進められてきました。今日では、交通信号は都市の秩序を守る重要なインフラの一つとなっています。
信号機が教えてくれること
信号機の導入は、単に交通を制御するだけでなく、「ルールを守ること」の大切さを社会に広めるきっかけにもなりました。自動車社会が当たり前になった今、私たちはこのシンプルな「赤・黄・青」の灯に、安全と秩序の象徴を見出しているのです。
