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身近すぎて意識しない記号
街のポストや封筒、住所欄の先頭など、私たちの生活の中で当たり前のように目にする「〒」マーク。あまりに身近な存在のため、その意味や成り立ちを深く考える機会は多くありません。しかしこの記号には、日本の近代化と通信の歴史が凝縮されています。
「〒」が生まれた日
1887年（明治20年）2月8日、日本の郵便制度で使われる正式な記号として「〒」が定められました。この日付にちなんで、2月8日は「郵便マークの日」とされています。語呂合わせではなく、実際の制定日に由来する記念日である点が特徴です。
当時、郵便・電信・電話を管轄していたのは逓信省でした。「〒」は、この逓信省の頭文字であるカタカナの「テ」を図案化したものだとされています。情報を正確に、迅速に届けるための象徴として、シンプルで識別しやすい形が選ばれました。
世界でも珍しい郵便記号
郵便を示す記号は世界各国に存在しますが、国独自の文字を元にしたマークを全国的に統一して使っている例は、実はあまり多くありません。「〒」は、日本語と日本文化を背景に生まれた、非常に日本的なデザインだと言えるでしょう。
記号がつないできた想い
一通の手紙が人から人へと想いを運んできた時代から、デジタル通信が主流となった現代まで、「〒」は変わらず私たちの生活に寄り添っています。2月8日の郵便マークの日は、そんな記号の向こう側にある、人と人をつなぐ営みをあらためて思い出す日なのかもしれません。
