2月6日は海苔の日──日本の食卓を支えてきた黒い宝

海苔の日の由来

2月6日は「海苔の日」です。702年（大宝2年）2月6日に制定された大宝律令の中で、海苔が租税として納められていた記録が残っていることに由来します。海苔はすでにこの時代から貴重な海の恵みとして認識され、国家を支える食材の一つだったことがわかります。

古代から続く海苔と日本人の関係

海苔は奈良時代以前から食べられていたとされ、当初は岩や浅瀬に自然に生えるものを採取していました。平安時代の文献にもその名が見られ、貴族の食文化の中でも重宝されていたことがうかがえます。現在のような板海苔の製法が確立するのは江戸時代で、紙漉きの技術を応用した養殖法が広まり、庶民の食卓にも定着していきました。

現代の食卓に欠かせない存在

海苔は寿司やおにぎり、佃煮など、和食に欠かせない存在です。香りや旨味だけでなく、食物繊維やミネラル、ビタミンを豊富に含み、栄養面でも優れています。近年は不作や価格高騰といった課題もありますが、それだけに一枚一枚の価値を改めて感じさせられます。

海苔の日に味わいたいこと

海苔の日は、普段何気なく食べている海苔の歴史や背景に思いを巡らせるよい機会です。古代から続く日本の食文化を支えてきた「黒い宝」を、じっくり味わってみてはいかがでしょうか。