11月24日は進化の日――ダーウィン『種の起源』が世界を変えた日

進化の日とは？

11月24日は「進化の日」。この日は、1859年にチャールズ・ダーウィンが著した名著『種の起源（On the Origin of Species）』が刊行された日です。
ダーウィンの理論は、生物が神の創造によって不変のものとされていた時代に、「生物は環境に適応しながら変化していく」という革新的な考えを提示しました。これは単なる学術的発見にとどまらず、人間の存在や自然観そのものを掩るがすほどの衝撃を世界にもたらしました。

ダーウィンと進化論の誕生

ダーウィンは若き日に「ビーグル号」で航海し、ガラパゴス諸島で多様な生物を観察しました。特にフィンチと呼ばれる鳥のくちばしの形が、島ごとに異なっていることに気づいたのです。この観察が「自然選択説」の原点となりました。
彼は長年にわたり研究を重ね、ついに『種の起源』を出版。生物が環境に合わせて進化し、弱者は淘汰され、強者が生き残るという「適者生存」の考え方を世に広めました。

現代に受け継がれる“進化”の精神

ダーウィンの進化論は、生物学のみならず、社会学や心理学、さらにはテクノロジーやビジネスの世界にも影響を与えています。
たとえば「変化に適応できる者が生き残る」という言葉は、ビジネスの現場でもしばしば引用されます。AIや環境変化の激しい現代社会において、ダーウィンの洞察はますます重要になっているのです。

まとめ

「進化の日」は、過去の科学的発見を讃えるだけでなく、私たち自身の生き方を見つめ直す日でもあります。
変化を恐れず、学び、適応し続ける――ダーウィンの思想は、160年以上経った今もなお、私たちの進化を促し続けています。