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平安京の誕生
西暦794年（延暦13年）の10月22日、桓武天皇は長岡京から平安京へ都を移しました。これが「平安遷都」であり、のちに京都と呼ばれる都の歴史の始まりです。
平安京は唐の都・長安を参考にした碁盤の目状の都市計画で、政治・文化の中心地として約1000年にわたり日本の都であり続けました。
遷都の背景
桓武天皇が遷都を決断した理由の一つは、長岡京における政争や不祥事でした。特に藤原種継の暗殺事件や、洪水などの自然災害も相まって、新しい都を築く必要性が高まったのです。
新たな土地として選ばれた山城国（現在の京都市）は、四方を山に囲まれた盆地で防御に優れ、また鴨川などの水資源も豊富な地域でした。
平安京の影響と文化
平安京は、日本の古典文学や芸術の舞台としても大きな役割を果たしました。『源氏物語』や『枕草子』などの名作が生まれたのもこの時代であり、日本文化の基盤が形作られたといえるでしょう。
また、平安時代を通じて、貴族文化・仏教・建築・衣装などが発展し、現代にまで続く京都の伝統文化の源流となっています。
現代に息づく平安遷都
現在でも京都では「時代祭」が毎年10月22日に行われ、平安遷都を祝っています。明治時代に平安神宮が創建されたのを機に始まったこの祭は、京都三大祭のひとつとして市民や観光客に親しまれています。平安時代から幕末維新までの歴史絵巻を再現した行列は圧巻で、日本の歴史と文化を体感できる大イベントです。
千年以上前に築かれた平安京は、ただの政治的中心ではなく、日本文化の象徴として今も人々に息づいています。10月22日は、日本の歴史と文化の始まりを改めて感じる日といえるでしょう。
