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人口調査記念日とは
1月28日は「人口調査記念日」です。1872年（明治5年）のこの日、日本で初めて近代的な全国規模の人口調査が行われました。それまでの日本でも戸籍や宗門改帳などによって人の数は把握されていましたが、近代国家として制度的に人口を調べたのはこれが初めてとされています。
なぜ人口調査が必要だったのか
明治維新後の日本は、急速な近代化と国づくりの途上にありました。税制、徴兵制度、教育制度などを整えるためには、国民が「どこに」「どれくらい」住んでいるのかを正確に知る必要がありました。人口調査は、政策を進めるための基礎資料として欠かせないものだったのです。
数字が示す社会の姿
人口の増減や年齢構成、地域ごとの分布は、その時代の社会状況を如実に映し出します。人口調査の結果からは、都市化の進行や少子高齢化、地方と都市の格差など、私たちが直面する課題も見えてきます。ただの数字の集まりではなく、そこには人々の暮らしや選択の積み重ねが表れています。
現代につながる人口調査
現在、日本では国勢調査が5年に一度実施されています。インターネット回答の導入など方法は変化しましたが、「社会を正しく知るために人口を調べる」という目的は、明治の時代から変わっていません。人口調査記念日は、私たち一人ひとりが社会の一部であることを改めて意識する日とも言えるでしょう。
人口調査記念日に考えたいこと
1月28日は、数字の向こう側にある人々の暮らしや、これからの日本の姿に思いを巡らせるきっかけの日です。過去を知り、現在を見つめ、未来を考える──人口調査記念日は、そんな視点を与えてくれる記念日なのです。
