1月15日は成人の日──変わる制度と、変わらない「大人になる意味」

かつての成人の日と1月15日

かつて成人の日は、毎年1月15日に固定されていました。正月行事が一段落するこの時期は、新たに大人として社会に参加する若者を祝うのにふさわしい日とされてきました。地域ごとに晴れ着姿の新成人が集い、家族や地域社会が成長を喜ぶ光景は、日本の冬の風物詩でもありました。

ハッピーマンデー制度による変化

2000年からはハッピーマンデー制度の導入により、成人の日は1月第2月曜日へと移動しました。連休を作り、社会全体の余暇を充実させるという目的は時代に即したものでしたが、「1月15日＝成人の日」という記憶を今も大切にしている人は少なくありません。日付が変わっても、節目を祝う気持ちは変わらず受け継がれています。

成人年齢が18歳になった今

さらに2022年には、民法改正により成人年齢が20歳から18歳へと引き下げられました。選挙権や契約など、若者が担う責任は確実に広がっています。一方で、式典の対象年齢や社会的な認識にはまだ過渡期ならではの揺れも見られます。

それでも大切にしたい「成人の日」の意味

成人の日の本質は、年齢や日付そのものではなく、「自立した一人の人間として生きていく覚悟を持つこと」を社会全体で認め、応援する点にあります。制度や形が変わっても、大人になる意味を考え、周囲が温かく見守るという精神は、これからも大切にしたいものです。